RESUMEN

Con el fin de conocer la comunidad de crustáceos asociados a las raíces de Rhizophora mangle  en el Golfo de Santa Fe (Estado Sucre, Venezuela), se realizo entre Octubre de 1998 y septiembre de  1999 un estudio cualitativos y cuantitativos de los crustáceos en seis estaciones del dicho golfo. Se analizo un total de 144 raíces, recolectando 660 especimenes de crustáceos. Se identificaron 53 especies comprendidas en cinco órdenes. El orden decápoda fue el mas dominante (35 espacies), seguido por el orden Amphiopoda (9 especies).  Los órdenes Isopoda y Thoracica estuvieron representados por 4 especies cada uno y una sola del orden Stomapoda. Las especies mas abundantes fueron: Petrolisthes armatus, Panopeus herbstii, Pachygrapsus gracilis, Synalpheus apioceros y Periclimenes americanus. Los valores más altos de diversidad y equitabilidad, y los menores valores de dominancia, se encontraron en las estaciones uno y tres, mientras que lo opuesto ocurrió en las estaciones dos y seis. El análisis de afinidad mostró que en las cinco primeras estaciones las variaciones espaciales en la composición de la comunidad son mayores que las variaciones temporales, mientras que en la estación seis predominan las diferencias temporales. La vecindad de otros ecosistemas (praderas de fanerógamas y formaciones coralinas), asi como características fisicoquímicas estables del agua, son uno de los factores determinantes en el arribo de organismos, hecho que se evidencio en la similaridad de la fauna carcinológica asociada a las raíces de mangle en las estaciones ubicadas en la costa norte y la menor afinidad con la fauna adherida a la estación seis, expuesta directamente a condiciones fluctuantes.