RESUMEN

El objetivo de este trabajo fue estimar la edad del delfín estuarino mediante el examen del grupo de capas de crecimiento de la dentina (GLG’s), basado en el método de Myrick, que consiste en un modelo repetitivo o semirrepetitivo de grupos adyacentes de capas que se incrementan dentro de la dentina. Las muestras utilizadas fueron 10 recolectadas en la zona norte y 4 en la zona sur del Sistema de Maracaibo, entre noviembre de 2002 a junio de 2003; 6 del Museo de Biología de LUZ y 5 de la Estación Biológica Rancho Grande. Para el examen de GLG’s se realizaron cortes longitudinales con orientación raíz-corona, en un criotomo calibrado a 35 µm, a 75 dientes descalcificados que posteriormente fueron teñidos diferencialmente. El máximo de edad estimado fue de 30 años en un animal del sur y el mínimo de 3 años en un animal del norte. El intervalo de la edad con mayor frecuencia estuvo comprendido entre 10 y 18 años, con mayor mortalidad en el área norte. La longitud mandibular se relacionó significativamente con la edad (p<0,05). Se encontraron diferencias significativas en las medidas del cráneo (LC, FCO, MH, SW y LSD) entre los ejemplares coleccionados del sur y del norte.