RESUMEN

Durante 2004 ocurrió un desarrollo masivo de la planta acuática Lenina obscura (Lemna) que cubrió grandes extensiones del espejo de agua del Lago de Maracaibo. Este trabajo tiene por objeto: a) estimar la acumulación de biomasa de Lemncg b) medir la composición mineral de la biomasa y el agua superficial; e) evaluar el uso potencial de la biomasa de Lemna. Se colectaron muestras de agua superficial y Lemna en 29 sitios cercanos a la costa, desde Isla Dorada (estrecho de Maracaibo) hasta Barranquitas en la costa oeste, y Lagunillas en la costa este del lago. Las plantas se secaron (60°C)y se procesaron para análisis de N (rnicro Kjeldahl), P (molibdo-vanadato) ylos metales Na, K, Cay Mg (absorción atómica). En aguas y muestras de biomasa seleccionadas se determinó la proporción de cationes y aniones solubles (cromatografla líquida). Las aguas superficiales eran levemente alcalinas (pH 7,6) y el ión predominante fue Na (67 mmol/m³) seguido por Ca (2,5), K (1,5), P (1,4) y Mg (0,9). La biomasa de plantas flotantes fluctuó entre 10 y 250 g/m2 y en composición mineral Na resultó el elemento dominante (1484 mmol/Kg) seguido por N (1427), Mg (568), K (508) Ca (232) y P (104). El Ca se encuentra principalmente como oxalato. Concluimos que el alto nivel de P de las aguas superficiales posibilita el desarrollo de Lemnay cianoficeas fijadoras de nitrógeno. Las elevadas concentraciones de Ny P en biomasa, sugieren su utilización como abono orgánico. El uso de biomasa como alimento para animales debe evaluarse considerando su alto contenido de oxalato de Ca.

RESUMEN

El Lago de Maracaibo y su Cuenca Hidrográfica, es una unidad bioeconómica de alta productividad agropecuaria, hidrocarburos y pesqueros; responsable de la generación de recursos alimenticios y energéticos. La construcción de un canal de navegación a mediado de los 50 permitió el ingreso de barcos para la exportación de petróleo y otros productos y el incremento de la Intrusión salina con el aumento de los niveles de salinidad promedio en el lago desde ippm a 6ppm durante 55 años. Esto aunado al incremento de la temperatura, intensidad de la luz y disminución del oxigeno disuelto ocasiono la estratificación de la columna de agua, conjunta— mente con las descargas de agua domesticas no tratadas de las ciudades principales, lo que incremento el tamaño del hipolimnion salino cónico en el centro del lago y de volumen variable bajo condiciones anoxicas. Al comienzo del período de lluvias 2004, se produjo en la zona sur del Lago de Maracaibo el crecimiento masivo de una especie vegetal acuática cuyo nombre científico es Lemna obscura (Austin) Daubs, la cual cubrió un 16% de la superficie total del lago incluyendo las costas occidental y oriental tales como el Congo Mirador y Bachaquero. El objetivo de esta investigación consistió en analizar cuatro efectos de origen de la Lemna a) incremento en la temperatura del agua y intensidad de luz, b) adición de nutrientes, e) reducción en la población de zooplankton y d) reducción de la concentración de sulfatos para encontrar una pista del afloramiento de la misma. El efecto que tuvo mayor peso en este estudio sobre la aparición de la Lemna obscura fue reducción de la velocidad de sedimentación de las algas producto del Incremento del caudal y la inercia de la pluma del río Catatumbo, la cual impacto el fondo y mezclo la masa de agua desde el fondo hasta la capa estratificada. Las conclusiones indicaron que las causas de este afloramiento están asociadas con condiciones ambientales y fíicas que controlan el crecimiento o decaimiento de la población de algas. La adicción de nutrientes debido al lixiviado producto de las extensas zonas agrícolas aledañas, provenientes de las ciénagas y ríos y por la fuente interna de nutrientes entrapado en el hipolimnion salino fertilizó la masa de agua. Factores como temperatura de agua, turbulencia y la iluminación ayudaron al crecimiento de las plantas acuáticas porque encontraron las condiciones adecuadas para el crecimiento en el lago.