RESUMEN

Durante 2004 ocurrió un desarrollo masivo de la planta acuática Lenina obscura (Lemna) que cubrió grandes extensiones del espejo de agua del Lago de Maracaibo. Este trabajo tiene por objeto: a) estimar la acumulación de biomasa de Lemncg b) medir la composición mineral de la biomasa y el agua superficial; e) evaluar el uso potencial de la biomasa de Lemna. Se colectaron muestras de agua superficial y Lemna en 29 sitios cercanos a la costa, desde Isla Dorada (estrecho de Maracaibo) hasta Barranquitas en la costa oeste, y Lagunillas en la costa este del lago. Las plantas se secaron (60°C)y se procesaron para análisis de N (rnicro Kjeldahl), P (molibdo-vanadato) ylos metales Na, K, Cay Mg (absorción atómica). En aguas y muestras de biomasa seleccionadas se determinó la proporción de cationes y aniones solubles (cromatografla líquida). Las aguas superficiales eran levemente alcalinas (pH 7,6) y el ión predominante fue Na (67 mmol/m³) seguido por Ca (2,5), K (1,5), P (1,4) y Mg (0,9). La biomasa de plantas flotantes fluctuó entre 10 y 250 g/m2 y en composición mineral Na resultó el elemento dominante (1484 mmol/Kg) seguido por N (1427), Mg (568), K (508) Ca (232) y P (104). El Ca se encuentra principalmente como oxalato. Concluimos que el alto nivel de P de las aguas superficiales posibilita el desarrollo de Lemnay cianoficeas fijadoras de nitrógeno. Las elevadas concentraciones de Ny P en biomasa, sugieren su utilización como abono orgánico. El uso de biomasa como alimento para animales debe evaluarse considerando su alto contenido de oxalato de Ca.